Tipos de diodos: ¿cuál elegir y para qué sirve cada uno? [Parte 2]

Ahora que ya entiendes qué es un diodo y cómo funciona, quiero contarte cuáles son los tipos más comunes que puedes encontrar, cómo diferenciarlos y qué ventajas tiene cada uno.

Si no has leído el artículo anterior

Tipos de diodos

En electrónica, el diodo es uno de los componentes más básicos y útiles. Aunque la mayoría comparten una función principal (permitir el paso de corriente en un solo sentido), no todos los diodos son iguales. Existen distintos tipos, y cada uno tiene características y aplicaciones específicas.

Vamos a ver los tipos más comunes de diodos, para qué sirve cada uno, y qué los diferencia entre sí. Así sabrás elegir el más adecuado para tu proyecto o reparación.

1 Diodo Rectificador

rectificadores

zéner

LEDs

Schottky

señal

Es el diodo más básico y robusto. Se utiliza principalmente para convertir corriente alterna (AC) en corriente continua (DC).

¿En qué destaca?

Características

• Soporta corrientes elevadas (1A o más)

• Lento comparado con otros diodos

• Caída de tensión: ~0,7 V

• Voltaje inverso soportado: desde 50V (1N4001) hasta 1000V (1N4007)

Usos comunes

• Fuentes de alimentación

• Puentes de diodos (rectificadores)

• Protección contra inversión de polaridad

¿Qué es un diodo rectificador?

Su resistencia y simplicidad. No es rápido ni pequeño, pero aguanta mucho. El más popular es el 1N4007, porque sirve para casi todo.

2 Diodo Zener

¿Qué es un diodo zener?

Es un diodo diseñado para funcionar en polarización inversa a un voltaje muy específico: el voltaje Zener (o de ruptura).

Características

• Voltaje de ruptura controlado (por ejemplo, 3.3V, 5.1V, 12V…)

• Soporta tensiones inversas sin dañarse

• Caída de tensión directa: ~0,7 V (como uno normal)

Usos comunes

• Regulación de voltaje

• Protección contra picos de tensión

• Referencias de voltaje en circuitos sensibles

¿En qué destaca?

Es el único que puede conducir en sentido inverso sin romperse, lo que lo hace ideal para estabilizar tensiones.

Varicap

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3 Diodo LED

¿Qué es un diodo LED?

Light Emitting Diodo. Un diodo que emite luz al conducir corriente. No sirve solo como indicador, también puede iluminar. Dicho esto, para qué vamos a mentirnos, la mayoría de veces lo usamos como indicador, nosotros y todo el mundo.

Características

• Emite luz (color depende del material)

• Caída de tensión mayor (1,8V – 3,3V)

• No soporta altos voltajes o corrientes sin resistencia

Usos comunes

• Indicadores visuales

• Luces de señalización

• Iluminación decorativa, de bajo consumo

¿En qué destaca?

Produce luz visible o infrarroja. Requiere una resistencia en serie para limitar la corriente

4 Diodo Schottky

¿Qué es un diodo Schottky?

Un diodo de conmutación rápida (que cambia muy rápido) con baja caída de tensión (que le hace falta poco voltaje para funcionar), ideal para ahorrar energía y trabajar en alta frecuencia.

Características

• Muy rápida respuesta

• Caída de tensión: 0,2 a 0,4 V (menos que el silicio común)

• Menor capacidad inversa

Usos comunes

• Fuentes conmutadas

• Protección contra inversión de polaridad

• Rectificación eficiente en circuitos de alta frecuencia

¿En qué destaca?

Tiene baja pérdida de energía. Si te importa la eficiencia, es la mejor opción.

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5 Diodo de señal rápida (1N4148)

¿Qué es un diodo de señal rápida?

Un diodo muy pequeño y rápido, usado para trabajar con señales de muy baja corriente.

Características

• Muy rápido (nanosegundos)

• Corriente baja (hasta 300 mA)

• Caída de tensión: ~0,6V

Usos comunes

• Protección de pines de microcontroladores

• Circuitos lógicos y digitales

• Detección de señales

¿En qué destaca?

Su velocidad y tamaño. Si trabajas con señales rápidas o microcontroladores, es ideal.

6 Varactor (Varicap)

¿Qué es un diodo Varactor o Varicap?

Un diodo que funciona como un condensador variable, cambiando su capacitancia según el voltaje aplicado.

Características

• No conduce como los otros diodos

• Se usa en polarización inversa

• Capacitancia variable

Usos comunes

• Sintonizadores de radio o TV

• Circuitos de frecuencia variable

• Osciladores controlados por voltaje

¿En qué destaca?

Actúa como un componente pasivo (condensador). No está pensado para conducir corriente, sino para alterar frecuencias.

Hay algún tipo de diodo más, pero de momento lo vamos a dejar aquí.

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Te resumo

Cada tipo de diodo tiene su propia función, y elegir el correcto puede marcar la diferencia entre un circuito funcional y uno que falla. No se trata solo de saber si conduce o no, sino de conocer cómo lo hace, cuánta energía pierde, qué tan rápido responde o si tiene una función especial como emitir luz o regular voltaje.

Con esta guía, ya puedes identificar qué diodo usar para cada aplicación, ya sea en una fuente de alimentación, un microcontrolador, un circuito de radiofrecuencia o un simple LED.

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